Durante el breve reinado de Amadeo I, concedió a Elche el título de ciudad durante una breve visita a la aldea el 16 de marzo de 1871. El decreto fue aprobado el 25 de mayo de ese año.

En 1875 se instaló la primera máquina de coser y se empezó a importar tela de Mataró (Barcelona) sustituido gradualmente por la producción local en sí, a través del uso de lonas y telares para tejer la máquina.

Al final del siglo, el empleo recaía fundamentalmente sobre el trabajo a domicilio, tanto en la ciudad y como en el campo. Así, justo antes de la Primera Guerra Mundial había cerca de cien fábricas de alpargatas de yute y trenza, que absorbió el 80 por ciento de la población activa. El proceso de industrialización dio lugar a la aparición de una nueva oligarquía. Este consistía en los fabricantes de sandalias (entre ellos están Manuel Gómez Valdivia) y del calzado en general, que tenía intereses en la agricultura y comenzaron a crear las instituciones financieras como las cajas de ahorros y el Centro de la Industria Alpargatera.

Durante la dictadura de Primo de Rivera se produjo un aumento de impulso para la regeneración y la mejora de la ciudad, como la construcción de alcantarillado de la escuela, y los mataderos. Los trabajadores comenzaron a organizarse y crear en consecuencia las primeras unidades de ayuda mutua, los sindicatos y los partidos políticos.

La repoblación se llevó a cabo por Jordi Cárdenas entre 1609-1611, que estaba tratando de reconstruir no sólo una grave situación económica, sino también para reconstruir una fuerza política, que fue en ese momento estaba parcialmente compensada al entrar las oligarquías propietarias urbanas entre los beneficiarios del reasentamiento , junto con otros vecinos muchos artesanos y campesinos. Además, la aparición de una compleja organización social estaba empezando a causar una poderosa oligarquía compuesta por la burguesía, los ciudadanos, las juntas del condado, abogados, médicos, notarios y una burguesía de comerciantes, muchos de los cuales era de origen extranjero.

Al final, con una producción de menor rendimiento de los campos dirigidos por la expulsión de los moriscos; la delincuencia, el bandolerismo y la resistencia se elevaron en 1644 con la proclamación de Jaime Cárdenas, hermano y heredero del recientemente fallecido Jordi. Tales acontecimientos provocaron una serie de conflictos que dieron lugar a un tira y afloja entre el pueblo y las instituciones nobles que terminó con la reversión a la Corona en 1697.

Otro aspecto llamativo del siglo es el aumento de las actividades urbanas relacionadas con el petróleo y el jabón por los propietarios locales, especialmente los nobles, durante la crisis del siglo.